Tijdens de Nederlandse Biotechnologie Conferentie (NBC-17) op dinsdag 16 mei 2017 zijn een aantal interessante keynotes bij te wonen. Voorheen hebben wij Rob Vries (C2W #3) en Ylva Poelman (C2W #5) aan u voorgesteld en vandaag stellen wij graag Luuk van der Wielen voor.

Prof. dr. ir. Luuk van der Wielen (52) is sinds kort voornamelijk werkzaam in Ierland. Hier is hij benoemd tot Bernal Professor of Biosystems Engineering aan de University van Limerick en directeur van het Bernal Instituut, een publiek/privaat onderzoeksinstituut op het gebied van materialen, procestechnologie en vloeistofdynamica. Hierdoor is hij enkel op maandag nog werkzaam bij de TU Delft, waar hij momenteel naast zijn onderwijstaken ook nog vijftien promovendi begeleid. Daarnaast staat hij al jaren aan het hoofd van BE-Basic, het Nederlandse samenwerkingsverband voor duurzame industriële chemie op biobasis. Inmiddels begint de biobased economy steeds meer realiteit te worden.

Tijdens de NBC-17 kunnen de gasten dan ook een verhaal verwachten met betrekking tot de ontwikkeling van de biobased economy. De biobased economy houdt zich bezig met de overgang van een economie die draait op fossiele grondstoffen naar een economie die draait op biomassa als grondstof. Van der Wielen licht toe: “Deze transitie speelt op vele vlakken. Allereerst is het macroniveau van belang, aangezien het niet mogelijk is om deze transitie alleen door te voeren. Vele partijen zijn nodig om zaken, zoals de benodigde infrastructuur, vorm te geven. Daarnaast heeft deze transitie een technologische ontwikkeling nodig op moleculair niveau. Waar ik mij persoonlijk zeer voor interesseer is hoe je deze zaken kunt combineren.”

De termijn waarin deze overgang zich afspeelt is zeer kort, wellicht voor sommige onderdelen zelfs te kort. “De fossiele sector is de afgelopen drie jaar al enorm sterk in waarde gedaald. Sommige sectoren wel vijftig tot tachtig procent. Dit brengt echter wel de nodige zorgen met zich mee. Deze financiële daling is namelijk sterker dan de snelheid van de normale transitie van industriële ontwikkeling. Het alternatief is daardoor nog niet voldoende ontwikkeld, terwijl de daling al wel is ingezet. Niet altijd is hiervoor al een helder en haalbaar plan opgesteld.”

In sommige sectoren zijn over deze transitie al wel duidelijke afspraken gemaakt. “In de vliegtuigindustrie moet tussen 2005 en 2050 de helft van de vliegtuigemissies zijn teruggedrongen, terwijl het aantal vluchten in deze periode wel zal toenemen. Voor een dergelijke overgang zijn investeerders met diepe zakken en een lange adem nodig die niet enkel naar een groot direct rendement kijkt. De overheid lijkt hierdoor de meest logische partij.”

 Schrijf je ook in voor de NBC-17 via nbv.kncv.nl/nbc-17.